Europa League, le avversarie della Roma: Viktoria Plzen, Austria Vienna e Astra Giurgiu

Il Viktoria Plzen è stabilmente presente nelle coppe europee. In campionato è la dominatrice assoluta del campionato, vincendo 4 scudetti negli ultimi 5 anni. Tra la Roma e il Viktoria Plzen non ci sono precedenti ufficiali, le due squadre si sono affrontate in amichevole a Riscone nel luglio del 2009 (finì 1-1). I cechi, invece, hanno incrociato nelle coppe europee Milan (fase a gironi della Champions del 2012, sfida terminata 2-0 per i rossoneri e pareggiata 2-2) e Napoli, che il Viktoria eliminò ai sedicesimi di Europa League nel 2013 (doppio successo 3-0 e 2-0). Come ricorda "Il Messaggero", tra i giocatori più conosciuti il portiere Matus Kozacik, che gioca nella nazionale slovacca ed è reduce da Euro 2016 e i nazionali della Repubblica ceca Hubnik e Limbersky. Il Viktoria è allenato dallo slovacco Roman Pivarník.

Campione d'Austria per 24 volte, l'Austria Vienna torna in Europa dopo tre anni di astinenza. Thorsten Fink è l'allenatore. Fink nel 96 segnò alla Roma, con il Karlshruhe in Coppa Uefa, una doppietta nella gara di andata. Qui, sulla panchina del Basilea, ha incontrato la Roma due volte, sia in Europa League 2009, sia in Champions 2010. Sono otto i precedenti dell'Austria Vienna, che però non ha mai incrociato la Roma in Europa: Torino (Coppa delle Coppe 71-72), Juventus (Coppa delle Coppe del 91) e Parma (quarti di Coppa Uefa del 2005). Con l'Inter (2-1 in Coppa Uefa nel 1984) l'unica vittoria degli austriaci. Confortante.

I rumeni dell’Astra Giurgiu sono saliti alla ribalta per aver eliminato a sorpresa il West Ham nell’ultimo play-off. L’Astra è campione di Romania in carica: i rumeni partecipano alla Europa League per la seconda volta consecutiva. Lo scorso anno appena quattro punti totalizzati al termine della prima fase ma è arrivata la soddisfazione della prima vittoria europea: contro la Dinamo di Zagabria. Tra i giocatori più rappresentativi c’è il vecchio Filipe Teixeira, che ha deciso proprio il match di giovedì sera contro il West Ham. Nell’Astra milita anche una vecchia conoscenza del campionato italiano: Denis Alibec. L’Astra Giurgiu è allenata da Marius Sumudica, ex calciatore del Rapid Bucarest.