Roma di nuovo contro una ceca, 20 anni dopo lo Slavia Praga

L'Europa League, da oggi, diventa l'obiettivo più importante. La Roma deve mettere da parte i brutti ricordi col Porto e pensare ai prossimi impegni internazionali, meno affascinanti ma comunque da centrare. Il sorteggio odierno è stato piuttosto benevolo con i giallorossi, che hanno evitato le avversarie (sulla carta) più temibili della prima urna, Manchester United in primis. La formazione di Spalletti nella fase a gironi se la vedrà con Viktoria Plzen, Austria Vienna e Astra Giurgiu. Tre squadre fin qui mai affrontate in 89 anni di storia. 

SLAVIA PESSIMO RICORDO - Il Viktoria è una realtà sempre più solida del calcio ceco: quattro trionfi negli ultimi sei campionati nazionali. Vinte le ultime due edizioni, nel 2015 e nel 2016. La squadra guidata dal 49enne Roman Pivarnik ha mancato (esattamente come la Roma) l'accesso ai gironi di Champions, venendo eliminata ai preliminari dal Ludogorets (2-0 in Bulgaria, 2-2 nel return-match). C'è un solo precedente, storico e amarissimo, tra i giallorossi ed una formazione della Repubblica Ceca. Nei quarti di Coppa Uefa 1995-1996, la Roma di Mazzone affrontò lo Slavia Praga: sconfitta esterna per 2-0 ed inutile vittoria per 3-1 ai tempi supplementari. Fu un gol di JiriVavra, sul 3-0, a spegnere le ambizioni romaniste ad un passo dall'approdo in semifinale.

Precedenti con le formazioni ceche

05/03/1996 (quarti di finale di Coppa Uefa): Slavia Praga-Roma 2-0

19/03/1996 (quarti di finale di Coppa Uefa): Roma-Slavia Praga 3-1 dts (Moriero, Giannini, Moriero)

CONTRO IL WACKER NEL 1992 ANDO' BENE - L'Austria Vienna, per valori tecnici, è la terza realtà calcistica del suo paese. Ha chiuso infatti l'ultimo campionato in terza posizione, a -15 dal Salisburgo dominatore (sette trionfi negli ultimi dieci anni) e a -6 dai concittadini del Rapid. L'Austria non porta a casa il titolo dal 2013, quando totalizzò in tutto 82 punti in classifica. L'approdo ai gironi di Europa League si è concretizzato attraverso un triplo turno preliminare: eliminati gli albanesi del Kukesi, gli slovacchi dello Spartak Trnava e i norvegesi del Rosenborg. C'è un solo precedente ufficiale tra la Roma e le squadre austriache: nel 1992-1993, ai trentaduesimi di Coppa Uefa, l'allora formazione di Vujadin Boskov sfidò ed eliminò il Wacker Innsbruck. Larga vittoria per 4-1 in trasferta (doppio Giannini, Caniggia e Muzzi) e successo di misura all'Olimpico con gol di Thomas Hassler.

Precedenti con le formazioni austriache

16/09/1992 (trentaduesimi Coppa Uefa): Wacker Innsbruck-Roma 1-4 (Giannini 2, Caniggia, Muzzi)

30/09/1992 (trentaduesimi Coppa Uefa): Roma-Wacker Innsbruck 1-0 (Hassler)

ECCO L'ASTRA, SEI ANNI DOPO IL CLUJ - Occhio alla cenerentola. Perché di fatto cenerentola non è. L'Astra Giurgiu non ha un nome altisonante nel calcio europeo, ma i fatti recenti dimostrano che si tratta di una compagine rispettabile e pericolosa. Nella scorsa stagione, l'Astra si è laureata per la prima volta campione di Romania, terminando al primo posto sia la stagione regolare che la "Poule scudetto". Ha mancato la qualificazione ai playoff di Champions (estromessa dal Copenaghen nel terzo turno) ma è riuscita a sorpresa a far fuori il ben più quotato West Ham nel decisivo preliminare di Europa League: 1-1 in Romania, vittoria clamorosa per 1-0 in Inghilterra. La Roma, nelle coppe europee, ha sfidato due formazioni romene: lo Steaua Bucarest in Coppa delle Coppe nel 1984-1985 e due volte il Cluj in Champions League, nel 2008-2009 e nel 2010-2011. Il bilancio complessivo, nell'arco di sei sfide, recita tre successi, due pareggi ed una sconfitta.

Precedenti con le formazioni romene

19/09/1984 (sedicesimi Coppa delle Coppe): Roma-Steaua Bucarest 1-0 (Graziani)

03/10/1984 (sedicesimi Coppa delle Coppe): Steaua Bucarest-Roma 0-0

16/09/2008 (fase a gironi Champions League): Roma-Cluj 1-2 (Panucci)

26/11/2008 (fase a gironi Champions League): Cluj-Roma 1-3 (Brighi, Totti, Brighi)

28/09/2010 (fase a gironi Champions League): Roma-Cluj 2-1 (Mexes, Borriello)

08/12/2010 (fase a gironi Champions League): Cluj-Roma 1-1 (Borriello)