Sauer, il baby da record sbocciato con Van Persie: chi è l’esterno seguito dalla Roma

Leo Sauer, da Bratislava a Rotterdam, dove con la maglia del Feyenoord è entrato nella lista dei talenti più brillanti d'Europa. La carta d'identità segna "2005" alla voce "anno di nascita", ma la personalità è già da top. Il Friburgo ha provato a strapparlo all'MSK Zilina prima che finisse in Olanda nel 2023, anche se Leo è finito sui radar dei top club europei soprattutto dopo la prestazione da titolare con la maglia della Slovacchia contro la Germania (a soli 18 anni) dello scorso settembre. Il suo percorso è stato tortuoso - fin dalle giovanili dello Slovan Bratislava - e non ha mai saltato una tappa. Ora a Roma potrebbe fare un ulteriore step sotto la guida di Gasp...

Dallo Slovan al Feyenoord e l'elogio di Van Persie

Ma perché la Roma ha deciso di virare su di lui dopo le difficoltà nell'operazione per Mathys Tel? La risposta ce l'ha Robin Van Persie, che lo ha allenato nelle giovanili del Feyenoord appena arrivato a Rotterdam: "Leo ama il calcio, è davvero un’ala sinistra vecchio stile: vuole dribblare, saltare l’uomo e divertirsi. Inoltre, abbina tutto questo a un’ottima etica del lavoro ed è molto allenabile. Dal mio punto di vista, è meraviglioso lavorare con giocatori di questo tipo". Dribbling (in cui è già uno dei migliori in Europa), oltre a occasioni create e tanti duelli vinti: il profilo di Sauer - inclusa la giovane età - è proprio ciò che serve alla Roma per completare l'attacco. Elegante e rapido, ma anche fisico e abituato a difendere: l'altezza (1.84 m) lo aiuta nei contrasti aerei e una delle sue caratteristiche migliori rimane l'attacco della profondità e la velocità in campo aperto.

Un ragazzo a cui manca esperienza tra i grandi - per motivi anagrafici -, ma già completo e pronto per il calcio di Gasp. Prima di entrare nelle giovanili dello Slovan a 12 anni, Leo (come suo fratello Mario, che gioca al Tolosa) ha provato tanti altri sport su "consiglio" della madre. Come ammesso in una vecchia intervista, gli anni trascorsi sulle piste di atletica lo aiutano ancora oggi: "Ho avuto un cellulare solo quando mi serviva davvero. Prima i miei genitori mi mandavano fuori: 'Vai a fare sport'. Ho fatto di tutto, dal tennis, al basket, alla mountain bike. Mia madre ha fatto fare atletica a me e a mio fratello quando eravamo piccoli. Ne raccolgo ancora i frutti, soprattutto quando si tratta di correre. Ho davvero imparato come farlo al meglio".

Caratteristiche e numeri da top

Sa far male sia a difesa schierata, grazie alla sua tecnica, ma anche e soprattutto in contropiede. In tutta Europa, tra gli esterni U20, è primo per conduzioni palla al piede e percentuale di duelli vinti, ed è quinto per dribbling e percentuale di dribbling riusciti. (dati Sofascore). Come dichiarato proprio da Van Persie, Leo sembra davvero un esterno "vecchio stile": parte spesso con i piedi sulla linea laterale per poi andare sul fondo o rientrare sul destro - il piede preferito - per calciare in porta (specialità in cui deve diventare sicuramente più costante). Sotto diversi aspetti somiglia molto proprio  Mati Soulé - che presto potrebbe diventare suo compagno di reparto: passi brevi e rapidi, dribbling e tante sterzate per andare sul piede forte.

Finora ha battuto diversi record legati all'età sia con il Feyenoord che con la nazionale slovacca. Il 20 agosto 2023 è diventato il più giovane di sempre (17 anni e 247 giorni) a fare gol all'esordio in Eredivisie: un destro all'incrocio per pareggiare al 92' il derby con lo Sparta Rotterdam. Mentre il 26 marzo del 2024 è diventato l'esordiente più giovane di sempre nella storia della Slovacchia (dopo aver giocato dall'U17 all'U21 sempre da sotto età). La Roma lo vuole e il ds Massara sta lavorando per portarlo a Trigoria: la richiesta del Feyenoord (che 3 anni fa lo strappò allo Zilina per soli 235mila euro) è di almeno 15 milioni, cifra che potrebbe anche salire data la folta concorrenza. In questi primi mesi ha avuto il compito di sostituire Igor Paixao (finito al Marsiglia di De Zerbi) e non ha deluso. Adesso a Roma, dopo un iniziale e fisiologico periodo di adattamento, potrebbe davvero esplodere sotto la guida di Gasperini...