Un derby non è mai una partita come le altre, ma ce ne sono alcuni che rimangono scolpiti in modo indelebile nell'immaginario collettivo dei tifosi. Quello del 17 dicembre del 2000 è senza dubbio uno di questi: vent'anni fa, sul prato dell'Olimpico, la Roma di Fabio Capello affronta la Lazio campione d'Italia in carica. Una partita che, a conti fatti, sarà possibile identificare come uno dei punti di svolta di quella magica stagione conclusasi con lo Scudetto giallorosso: anche per questo, sorprende ancora di più come a deciderla sia stata tutt'altro che uno dei protagonisti più attesi.
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E' il 70' del secondo tempo, la gara è bloccata e scorbutica: una battaglia che solo un episodio può indirizzare da una parte o dall'altra. Cafù crossa al centro dalla destra, Zanetti arriva sul pallone e colpisce di testa verso la porta difesa da Peruzzi: il portiere biancocelesti risponde presente e respinge, ma il pallone resta vacante all'interno dell'area piccola. Nesta, nel tentativo di allontanare la sfera, colpisce in pieno Paolo Negro che, senza alcuna colpa, spedisce il pallone nella propria porta.
Un autogol tanto comico quanto decisivo, visto che la Roma si porterà a casa il derby per 1 a 0 e tre punti fondamentali per il prosieguo della sua meravigliosa stagione. Un pezzo di quello Scudetto, forse, è da attribuire anche all'incolpevole Paolo Negro, l'uomo che quel giorno fece esplodere di gioia la curva sbagliata: quella giallorossa.
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