Ricominciare con uno spirito diverso, con la voglia di tornare ad essere protagonisti e di far ben sin da subito. Aprire la nuova stagione 2009/10 (con un debutto europeo) con la consapevolezza di cancellare e

dimenticare un’annata disastrosa come quella dello scorso Campionato. Una rosa da completare e un mercato da cominciare (lo svincolato Guberti a parte), ma gli ingredienti e i stimoli per rialzarsi e iniziare alla grande già ci sono tutti. Giovedì 30 luglio, allo Stadio Olimpico di Roma, la “quinta” Roma di Luciano Spalletti è pronta a dare ufficialmente il via alla propria stagione, nell’andata del terzo turno preliminare della UEFA Europa League, contro i belgi dell’K.A.A. Gent, formazione guidata da Michel Preud'homme.

Primo scontro diretto tra le squadre in una competizione europea. Tuttavia, i giallorossi vantano 8 precedenti contro compagini belghe, con 4 vittorie per la Roma, 4 pareggi e nessun successo per i belgi. Sono 10 le reti realizzate dai capitolini contro formazioni belghe, solo 4 quelle subite. La “prima” della Roma contro una squadra belga risale alla stagione 1995/96. Il 17 ottobre 1995, nell’andata dei 16esimi di finale della Coppa UEFA, all’Olimpico, i giallorossi allenati da Carletto Mazzone ipotecano la qualificazione agli ottavi di finale rifilando un rotondo 4-0 ai belgi dell’Eendracht Aalst di Ceulemans. Roma sul doppio vantaggio grazie a due autoreti con Van der Haeghe e Van der Hoorn; Abel Balbo prima e Francesco Totti poi chiudono la pratica. Nella gara di ritorno, disputata il 31 ottobre 1995, ai fini del passaggio del turno, ai capitolini è bastato pareggiare 0-0.

Nell’annata 2001/02, nella seconda giornata della fase a gironi (gruppo A) della UEFA Champions League, il 19 settembre 2001 la Roma Campione d’Italia di Fabio Capello, reduce dal ko casalingo al debutto per 1-2 contro il Real Madrid (reti di Figo e Guti per le merengues, rigore di Capitan Totti per i giallorossi), non va oltre il pareggio per 0-0 a Bruxelles in casa dell’Anderlecht allenato da Anthuenis. Nella sesta ed ultima giornata, invece, il 30 ottobre 2001 i giallorossi (già qualificati per il turno successivo) pareggiano 1-1 all’Olimpico. Anderlecht in vantaggio con Mornar, pareggio Roma firmato Marco Delvecchio.

Nella terza giornata del raggruppamento C della Champions League 2002/03, il 2 ottobre 2002 la Roma di Capello, reduce dalla seconda debacle interna per 0-3 (al debutto) con il Real e dal deludente pareggio (0-0) di Atene in casa dell’Aek, espugna 1-0 il campo dei modesti belgi del Genk allenati da Vergoossen grazie a un guizzo, un colpo di testa vincente realizzato da Antonio Cassano nel finale. Il 22 ottobre 2002, nella quarta giornata, all’Olimpico, Roma bloccata dal Genk: noioso pareggio senza reti.

Nella doppio confronto dei 16esimi di finale della Coppa UEFA 2005/06, la Roma di Luciano Spalletti ha la meglio sui belgi del Bruges guidati da Ceulemans. Il 15 febbraio 2006, nella gara d’andata, i giallorossi (in inferiorità numerica per più di un’ora a causa dell’espulsione di De Rossi nel primo tempo) già ipotecavano il passaggio del turno, vincendo 2-1 in Belgio grazie all’autogol di Vanaudenaerde e il sigillo di Simone Perrotta, momentaneo pareggio belga dell’ex Fiorentina Portillo. Nella sfida di ritorno, giocata all’Olimpico il 23 febbraio 2006, altro successo sempre per 2-1 con i gol di Amantino Mancini e Cesare Bovo.

VALERIO MORELLI